Какие собаки летали в космос. Собаки в космосе

Первые собаки летали на ракетах на разные высоты. Но это не было по-настоящему «космическими» полётами – ведь ракеты запускались вертикально, долетали до заданной высоты и сразу падали обратно. Поэтому были первые собаки-испытатели не «космонавтами», а «стратонавтами»!

По плану намечено было провести шесть таких пусков. Не всё шло удачно. Например, собаки Дезик и его напарница Лиса погибли во время второго полёта. В результате вибраций что-то сломалось в барореле (реле, срабатывающее на определённой высоте) и оно не ввело парашютную систему. Контейнер разбился при ударе о землю. Генеральный конструктор Сергей Павлович Королёв очень горевал.

В то лето погибли четыре собаки. Несовершенство техники погубило их. Жалко – добрые, славные псы. А что делать? Ведь надо же было пройти этот этап. Не людьми же рисковать. Погибая, собаки спасли человеческие жизни. За это академик Павлов поставил им памятник. Тем, которые погибали в его лабораториях. И этим – разведчикам стратосферы. И будущим, которые не вернутся из космоса…

Случались на полигоне курьёзы. Пёс Смелый не оправдал клички: сумел открыть клетку и удрал в степь. Его искали, не нашли и решили срочно готовить ему замену, но тут он сам пришёл с «повинной». Перед последним пуском буквально за считанные часы до старта вырвался и убежал Рожок. Все были в полной панике, но вдруг осенило: в ракету посадили ЗИБа – Запасного Исчезнувшего Бобика. А на самом деле был он никакой не запасной, а обычный уличный пёс, ни о каком полёте в стратосферу не помышлявший, тренировок не ведавший, эдакий баловень случая: слетал и баста! И ведь отлично слетал, все его хвалили потом, и ласкали, и кормили разной вкуснятиной. В таком вынужденном эксперименте открылся свой смысл: значит, и неподготовленная собака может справиться со всеми этими стрессами без особого труда…

Старты 1951 года были началом обширной многолетней программы. Наряду с собаками в экспериментах использовались мыши, крысы, морские свинки, мухи-дрозофилы, бактерии, фаги, тканиевые препараты. Кроме того, грибы, семена и проростки пшеницы, гороха, кукурузы, лука и других растений.

Что же касается собак, то в 1953-1956 годах они летали в специально сконструированных скафандрах и катапультировались в них на высоте около 80 километров. Параллельно совершенствовалась конструкция ракетных кабин, росла высота подъёма ракет: от 100 километров к 200 и выше – к 450 килиметрам над Землёй!

Стало уже более или менее ясно, что шумы и вибрации лежат в пределах вполне переносимых, тем более, если во время действия их измеряется всего несколькими минутами, что проблема перегрузок тоже решаема. Но невесомость…Продолжительность невесомости во время ракетных пусков на большие высоты достигла уже 9 минут. Однако в космическом полёте счёт пойдёт уже не на минуты, а на часы и дни (сегодня – месяцы, завтра – годы, послезавтра – десятилетия). Что таит в себе длительная невесомость? Вертикальные старты не могли ответить на этот вопрос. Поэтому биоспутник с собакой-космонавтом планировался Королёвым в числе самых первых.

Тем временем в Институте авиационной медицины закончились длившиеся около года работы по специальной подготовке животных-космонавтов. Из десяти собак выбрали трёх, очень похожих друг на друга: Альбину, Лайку и Муху. Альбина уже до этого дважды летала «стратонавтом» на ракете, честно послужила науке. У неё были смешные щенки. Альбину запускать было жалко. Впрочем, всех их было жалко: собака шла на верную гибель, ведь механизма возврата на Землю из космического полёта ещё не придумали – собаку запускали не на управляемом космическом корабле, а на неуправляемом спутнике.

Решили, в конце концов, что полетит Лайка, а Альбина будет как бы её дублёром. Муха числилась «технологической собакой». На ней испытывали аппаратуру, работу различных систем. Все эти собаки попадали в институт из питомника, в котором собирали бездомных животных. Лайка, ставшая в истории самой знаменитой собакой, тоже была уличной бродяжкой. В институте заметили, что эти изгои собачьего общества понятливее и неприхотливее других собак и лучше дрессируются, потому что способны оценить человеческую доброту.

Лайка была славная собачонка, - вспоминал академик Яздовский. – Тихая, очень спокойная. Перед отлётом на космодром я однажды привёз её домой, показал детям. Они с ней играли. Мне хотелось сделать собаке что-нибудь приятное. Ведь ей жить оставалось совсем недолго…

Перед отлётом на космодром собак оперировали. От датчиков частоты дыхания на рёбрах провода под кожей шли на холку и там выходили наружу. По сонной артерии регистрировали пульс и кровяное давление.

Тренировки собак продолжались и на космодроме буквально до дня старта. На несколько часов каждый день их сажали в контейнер. Собаки сидели спокойно. Они давно уже освоились с кормушкой, которая представляла собой некое подобие пулеметной ленты, составленной из маленьких корытец с желеобразной высококалорийной пищей. В каждом корытце была дневная норма питания. Запас пищи был рассчитан на двадцать дней. Не тяготились они плотно облегающим тело комбинезоном, который держал мочекалоприёмник. Фиксирующие цепочки, которые крепились к комбинезону и стенкам контейнера, ограничивали свободу движений, но позволяли стоять, сидеть, лежать и даже немного передвигаться вперёд-назад.

С утра 31 октября Лайку готовили к посадке в спутник, протирали кожу разбавленным спиртом, места выхода электродов на холке снова смазали йодом. Собака спокойно лежала на белом столике, вытянув вперёд передние лапки и подняв голову, похожая на остроносеньких собак с древних египетских барельефов.

В середине дня Лайку усадили в контейнер, а около часа ночи контейнер подняли на ракету. Медики не отходили от собаки ни на минуту. Стояла уже глубокая осень, и было холодно. К Лайке протянули шланг с тёплым воздухом от наземного кондиционера. Потом шланг убрали: надо было закрывать люк. Правда, незадолго перед стартом разгерметизировали на минутку контейнер, и попоили Лайку водой. Вода входила в пищу, но всем казалось, что собаке хочется пить. Просто попить обычной воды.

Первый полёт человека в космос состоялся 12 апреля 1961 года. Об этом учат в школе до сих пор. Менее известны другие герои – собаки, которые бесстрашно прокладывали путь для освоения космического пространства. Иногда ради этого они жертвовали своим здоровьем, а иногда – и жизнями.

Больше всего космических испытаний с участием собак проводилось в 50-60-х годах прошлого столетия. Интенсивность подобных экспериментов в то время была огромной, поскольку шла речь о первенстве выхода человека в космос. Больше всего собак-космонавтов было запущено в летательных аппаратах СССР и КНР.

Прежде, чем человечество сможет преодолеть границу, отделяющую верхние слои атмосферы и космос, было принято решение о том, что первопроходцами станут животные. Были выбраны два вида-претендента: собаки и обезьяны.

В период отбора учёные выяснили, что обезьяны не так успешно поддаются дрессировке и обучению, часто проявляется их капризный характер, они нередко ведут себя беспокойно и непредсказуемы в своих действиях. Собаки, наоборот, охотно взаимодействовали с научными сотрудниками и меньше поддавались стрессам.

Учёные делали акцент на том, что собаки должны быть обычными беспородными дворняжками, которых подбирали для исследований просто на улице. Это объяснялось тем, что они уже прошли естественный отбор, поэтому были наделены отличными физическими показателями.

Породистые представители сильно уступали по таким характеристикам:

• отличный иммунитет и восстановительный резерв организма;
• смекалка и обучаемость;
• неприхотливость в питании и отличное пищеварение;
• преданность и желание угодить человеку.

К физическим параметрам применялись особые требования:

• рост не выше 35 см и вес до 6 кг – это требовалось исходя из размеров кабин в ракетах;
• короткая шерсть – необходима для плотного прикрепления датчиков на теле;
• самки – для них проще было разработать систему отведения мочи в космосе;
• возраст — от 2до 6 лет;
• белый цвет шерсти – для наиболее выгодного внешнего вида на телеэкране.

Животные запускались в космос попарно, чтобы обеспечить получение усреднённых результатов.

Геофизические ракеты

Исследования по запуску собак в космос на такого типа летательных аппаратах проводились в три этапа:

• Высота до 100 км. Скорость ракеты составляла 4,2 тыс. км/ч, при этом ускорение было огромным и перегрузки доходили до 5,5 единиц. Животные привязывались специальными ремнями в лотках. После достижения предельной высоты головной отсек с собаками на парашюте спускался на землю. Нередко эксперименты заканчивались незначительными травмами животных, а несколько раз их итогом становился летальный исход.
• Высота до 110 км. Животные катапультировались в скафандрах на парашютах и иногда возвращался кто-то один из двух компаньонов, а иногда всё проходило успешно. Длительность таких полётов не превышала 20 минут.
• Высота до 450 км. На этом этапе животные приземлялись без катапультирования, в головном отсеке ракеты. Иногда к собакам присоединялись животные других видов (кролики, крысы, мыши). В одном полёте животные находились под действием общего наркоза.

Ход испытаний

Данные о полётах были строго засекречены. Животные наделялись кличками-псевдонимами, поэтому долгое время в информации об участниках была путаница.

Собаки в пары подбирались по признакам психической совместимости и комфортности взаимодействия, поэтому заменять партнёров было нельзя. Однажды вылет был под угрозой срыва из-за того, что один пёс, который должен был лететь на следующий день, сбежал во время вечерней прогулки. Однако, он вернулся следующим утром и с виноватым видом стал облизывать руки людей. Полёт состоялся.

Научные работники очень тепло относились к животным: несмотря на то, что питание было сбалансированным и строго скоординированным, каждый стремился незаметно принести своему любимцу из дома что-то вкусное. Даже Королёв, который руководил ходом всех испытаний, тренировок и экспериментов и ратовал за выполнение запретов, не мог удержаться от искушения и подкармливал питомцев. Травмы и потерю каждой собаки он воспринимал очень болезненно не только с точки зрения неудач в продвижении космонавтики, но и как личную вину перед преданными животными. Многих питомцев после выполнения их миссии забирали к себе домой сотрудники центра испытаний.

Первопроходец

Первой собакой, которая вышла на орбиту, стала двухлетняя Лайка. Эту кличку ей дали сотрудники центра испытаний за то, что она часто и звонко лаяла. Настоящая её кличка была Кудрявка. До полёта в космос животному хирургическим путём имплантировали датчики дыхания и датчик пульса. Её постепенно приучали к месту в кабине, чтобы она там себя чувствовала привычно. Для этого она ежедневно проводила немного времени в отсеке, где должна будет находится после взлёта.

Перед стартом на Лайку одели специальный комбинезон, который был прикреплён проводами к аппаратуре. Длины проводов было достаточно для того, чтобы она могла менять положение тела: свободно вставать, садиться и лежать.

3.11.1957 года был произведён запуск Лайки в космос. Изначально планировалось, что её полёт будет продолжаться на протяжении недели, но животное погибло, совершив 4 витка вокруг Земли за 6-7 часов. Причиной смерти стал перегрев в следствие конструкторской ошибки. После этого космический корабль продолжал курсировать вокруг планеты до апреля 1958 года, после чего сгорел в верхних слоях атмосферы.

Информацию о смерти Лайки умалчивали, ещё неделю транслировали новости о её состоянии, а затем средства массовой информации оповестили о том, что собаку усыпили. Эта новость вызвала широкий резонанс и была воспринята скорбно западными СМИ.

Следующим этапом на пути исследования космоса стала задача успешного возвращения живых существ на землю. Сложность заключалась в длительном нахождении животных в малом пространстве. Хотя полёт должен быть продолжаться около суток, собак готовили к восьмисуточному пребыванию на орбите.

Претендентов для сенсационного этапа космических исследований было много, но явными фаворитами стали Белка и Стрелка. Белка была очень активной, лидировала во время выполнения всех заданий. Стрелка, наоборот, проявляла крайнюю сдержанность, но была очень ласковой и дружелюбной.

Вылет состоялся 19.08.1960 года. Сначала после выхода на орбиту у животных было превышение пульса и дыхания, но за короткое время все показатели вернулись в норму. Впервые было обеспечено телесопровождение, поэтому учёные на Земле могли получать видео с корабля, находящегося в космосе.

Белка и Стрелка в космосе быстро пришли в норму, но в определённый момент состояние Белки ухудшилось. Её начало тошнить, она вела себя беспокойно. После приземления тесты показали, что животные находятся в стрессе, но за короткое время состояние полностью стабилизировалось.

Собаки сразу же стали звёздами, их фото и видео облетело весь мир. Первые животные, удачно вернувшиеся из космоса, продолжали жить в исследовательском центре. Стрелка через несколько месяцев после космического путешествия стала матерью шести крепких щенят.

Обе собаки прожили до глубокой старости, находясь на попечении государства.

Их полёт стал последним шагом на пути следования человека в космос. Но на этом полёты собак не прекратились. Они осуществляются и сейчас, но уже с новыми соседями на борту – с людьми-космонавтами. Именно благодаря их присутствию можно изучать и отслеживать биохимию, генетику, цитологию живых организмов в условиях космоса.

Говорят, что Юрий Гагарин уже после своего полёта на каком-то банкете произнес фразу, которая стала печатной только в наше время. «До сих пор не пойму, — сказал он, — кто я: «первый человек» или «последняя собака». Произнесенное сочли за шутку, но, как известно, в каждой шутке есть доля правды. Дорогу в космос Юрию Гагарину прокладывали… собаки.

Околоземные орбиты были обжиты ими. Они гавкали на человечество с высоты и замирали от шока. В нашей памяти сохранилось немного собачьих имен, связанных с космосом…

В начале шестидесятых не было в мире более популярных собак, чем советские дворняги — Белка и Стрелка. Еще бы! Им впервые в настоящем космическом корабле суток летать вокруг планеты и вернуться домой живыми и невредимыми! Слава двух беспородных собак была настолько велика, что одного из щенков Стрелки, кудлатенького Пушка, по личному распоряжению Никиты Хрущева отправили за океан жене американского президента Джона Кеннеди красавице Жаклин — на память. Кроме нескольких десятков специалистов, никто в те времена не знал: для того, чтобы полёт Белки и Стрелки удался, было загублено восемнадцать собачьих жизней.

Выяснять, как перенесет живое существо полёт на ракете, Сергей Павлович Королев начал почти сразу после того, как на советских заводах воспроизвести трофейное фашистское оружие — ракету Вернера фон Брауна («Фау-2»). В качестве подопытных взяли собак: отечественные физиологи издавна использовали их для опытов, знали, как они себя ведут, понимали особенности строения организма. Кроме того, собаки не капризны, их легко тренировать.

Первый отряд собак — кандидатов на полёты в космос — набирали в подворотнях. Это были обычные бесхозные собаки. Их отлавливали и направляли в питомник, откуда распределяли по научно-исследовательским институтам. Институт авиационной медицины получал собак строго по заданным стандартам: не тяжелее 6 килограммов (кабина ракеты была рассчитана на маленький вес) и ростом не выше 35 сантиметров.

Почему набирали дворняг? Медики считали, что они с первого дня вынуждены бороться за выживание, к тому же неприхотливы и очень быстро привыкают к персоналу, что было равносильно дрессуре. Помня, что собакам придется «красоваться» на страницах газет, отбирали «объекты» покрасивее, постройнее и с интеллектуальными мордашками.

Готовили космических первопроходцев в Москве на задворках стадиона «Динамо» — в красно-кирпичном особнячке, до революции именовавшемся гостиница «Мавритания». В советские времена гостиница оказалась за забором военного Института авиационной и космической медицины. Опыты, проводившиеся в бывших апартаментах, строго засекретили.

…Четыре утра. Над сухой степью пробивается серый рассвет. Но положенной для такого раннего часа тишины нет и в помине. У пузатой ракеты (Р-1), воткнутой в цементную тарелку стартового стола, копошатся инженеры. Начальство обступило двух псов — Дезика и Цыгана, им предстоит занять место на самой верхушке грозного сооружения. Дворняги одеты в специальные костюмы, помогающие удержать на теле датчики, и накормлены тушеным мясом, и хлебом. Решительный Королев в модном пиджаке с накладными плечами берет под руководителя медицинской программы Владимира Яздовского: — Знаешь, а вдруг собаки чужих рук не послушаются? Я человек суеверный, полезай сам!.. Яздовский с механиком Воронковым забираются на верх — туда, где распахнут люк кабины. Им подают псов, уже вставленных в специальные лотки. Щелкают замки. Яздовский на прощание проводит рукой по собачьим мордам: — Удачи! Уже видны солнечные лучики, пробивающиеся из-за горизонта. В эти минуты воздух особенно чист и прозрачен, значит, хорошо будет видна взмывающая ввысь ракета. Старт. Минут через пятнадцать на горизонте виден безмятежно белый парашют. Все несутся к месту приземления контейнера с собаками, заглядывают в иллюминатор: живы! живы!…

Наверное, именно в тот и была решена судьба пилотируемой космонавтики — живые могут летать на ракетах!

Спустя неделю во время второго испытания Дезик и его напарница Лиса погибли — не раскрылся парашют. Так был открыт скорбный список жертв космоса.

Тогда же было решено напарника Дезика — Цыгана в полёт не отправлять, сохранить для истории. Пса пригрел у себя дома председатель Госкомиссии академик Благонравов. Говорят, что первый четвероногий путешественник отличался суровым нравом и до конца дней своих был признан лидером среди окрестных собак. Однажды виварий инспектировал солидный генерал. Цыгану, имевшему право разгуливать по помещению в любое время, проверяющий пришелся не по душе, и он тяпнул того за лампас. Но генералу пнуть собачонку в ответ не дали: как-никак космонавт!

Всего с июля 1951-го по сентябрь 1962-го состоялось 29 собачьих полётов в стратосферу на высоту 100-150 километров. Восемь из них закончились трагически. Собаки гибли от разгерметизации кабины, отказа парашютной системы, неполадок в системе жизнеобеспечения. Увы, им не досталось даже сотой доли той славы, которой покрыли себя их четвероногих коллеги, побывавшие на орбите. Пусть и посмертно…

Впрочем, несмотря на секретность, за политкорректностью спецслужбы следили тщательно. Среди испытателей была собачка по кличке Маркиза. Когда пришел ее черед отправляться ввысь начальство потребовало кличку сменить, а вдруг какая-нибудь настоящая маркизу прознает и обидится! Международный скандал выйдет. Маркизу переименовали в Белую.

А первой «рассекреченной» собакой стала дворняга Лайка. После 1957 года, когда на орбиту был выведен первый искусственный спутник Земли, Хрущев потребовал от Королева следующего, не менее эффектного старта. Главный конструктор решил отправить на втором спутнике собаку. Было ясно — это камикадзе: тогда возвращать корабль из космического полёта еще не умели. Из десятка тренированных «испытатели» отобрали сначала троих — Альбину, Лайку и Муху.

Альбина уже дважды летала и достаточно послужила науке, — разказывал мне Владимир Иванович Яздовский. — К тому же у нее были забавные щенки. Решили ее пожалеть. В качестве космонавта выбрали двухлетнюю Лайку.

Была она славной, спокойной, ласковой. Жалко было ее…

Готовили Лайку к полёту очень трогательно. На Байконуре стояла поздняя осень, в кабине было довольно прохладно. Врачи протянули шланг с теплым воздухом от наземного кондиционера, чтобы собака не мерзла.3 ноября 1957-го Лайка отправилась на орбиту. Телеграфное агентство Советского Союза официально сообщило, что «в соответствии с программой Международного геофизического по научным исследованиям атмосферы, а также по изучению физических процессов и условий жизни в космическом пространстве… произведен запуск второго искусственного спутника Земли». Далее перечислялось, какая исследовательская аппаратура находится на борту спутника, и между делом было сказано, что кроме всего спутник несет «герметичный контейнер с подопытным животным (собакой)…». Имя собаки обнародовали только через день. Никто тогда не знал, что у собаки, чьи портреты появились во всех газетах, билет в один конец. того, когда напечатали ее портрет, она уже была мертва. Все, кто был причастен к эксперименту, знали, что жить Лайке в космосе три-четыре часа. Ни о каком недельном полёте не могло быть и речи. В конструкции кабины была допущена серьезная техническая ошибка. Переделывать было поздно. Для экспериментаторов важно было, как собака перенесет вывод на орбиту и те несколько витков, которые она будет жить и которые дадут ценную телеметрию.

Лайка несколько часов прожила в невесомости, а потом, как гласят официальные сообщения, «космонавтку» усыпили. Но это было благообразное вранье. Собака перегрелась в полёте и предположительно погибла от жары и удушья на четвертом витке. Между тем, газеты и радио по нескольку раз в день докладывали о самочувствии… уже мертвой собачки.

Еще несколько месяцев второй советский спутник с погибшей Лайкой накручивал витки и только в апреле 1958-го он вошел в плотные слои атмосферы и сгорел.

Когда английское Общество защиты животных выразило протест по поводу мученической смерти собак, советская промышленность в ответ срочно выпустила сигареты «Лайка» с изображением легендарной собачки.

После старта Лайки в Советском Союзе почти три не отправляли на орбиту биологические объекты: шла разработка возвращаемого корабля, оснащенного системами жизнеобеспечения. В начале 1960-го он был разработан. На ком его испытывать? Конечно, на тех же собаках! В полёты на космическом корабле было решено отправлять только самок. Объяснение самое простое: для женской особи проще сделать скафандр с системой приема мочи и кала.

1960 год для космодрома Байконур был радостным и трагичным.

26 октября на стартовом столе взорвалась и сгорела боевая межконтинентальная баллистическая ракета Р-16 . В огне погибли 92 человека, в том числе и Главнокомандующий ракетными войсками маршал артиллерии Митрофан Иванович Неделин. Официально было сообщено, что он погиб в авиакатастрофе.

А за пятнадцать дней до этой трагедии ЦК КПСС принял секретное о полёте в космос. Назначался и срок — декабрь 1960 года.

К полёту уже все было готово. Оставалось выполнить одно условие: в космос должны успешно слетать два корабля с собаками.

О первом таком собачьем экспериментальном полёте в космическом корабле советская пресса аккуратно промолчала. Помня о «всенародном возмущении» по поводу использования собак в экспериментах, все пуски ракет засекретили. Решено было сообщать о них только при удачном исходе.

Следующие собаки-космонавты — Лисичка и Чайка — должны были возвратиться на Землю в целости и сохранности, их спускаемый аппарат был защищен теплоизоляцией. Ласковая рыжая Лисичка очень понравилась Королеву. В момент примерки собаки к катапультируемой капсуле спускаемого аппарата он подошел, взял ее на руки, погладил и сказал: «Я так хочу, чтобы ты вернулась». Однако собаке не удалось выполнить пожелание главного конструктора — 28 июля 1960 на 19-й секунде полёта у ракеты «Восток 8К72» отвалился боковой блок первой ступени, она упала и взорвалась. Один из инженеров проворчал: «Нельзя было сажать на ракету рыжую собачку». Никаких сообщений в прессе о неудавшемся запуске 28 июля не появилось.

Их дублеры удачно слетали на следующем корабле и стали знаменитыми. 20 августа 1960 было объявлено, что «совершил мягкую посадку спускаемый аппарат и на землю благополучно возвратились собаки Белка и Стрелка» . Они были уже настоящими космонавтами. К тому отработали методику тренировок биокосмонавтов.

Белка и Стрелка стали всеобщими любимцами. Их возили по детским садам, школам, детским домам. Журналистам на пресс-конференциях давали собачек потрогать, но предупреждали: как бы ненароком не цапнули.

Ученые не ограничивались лишь космическими экспериментами и продолжали исследования на земле. Теперь предстояло выяснить, повлиял ли полёт в космос на генетику животного. Стрелка дважды приносила здоровое потомство, милых щенят, которых мечтал бы приобрести каждый. Но все было строго… Каждый щенок был на учете, и за него персонально отвечали. В августе 1961 одного из них попросил лично Никита Сергеевич Хрущев. Он отправил его в подарок Жаклин Кеннеди, жене президента США. Так что, возможно, и на американской до сих пор водится потомство космонавта Стрелки. Остатки своей жизни Белка и Стрелка провели в институте и умерли своей смертью.

Отряд собак-космонавтов стремительно пополнялся. Вслед за Белкой и Стрелкой дорогу в космос должны были прокладывать Пчелка и Мушка.

Тут следует сделать небольшое отступление. Все спускаемые аппараты, вплоть до корабля Гагарина, были оборудованы системой аварийного подрыва объекта (АПО), которая была сработать в том случае, если приземление планировалось вне территории СССР. Чтобы спускаемый аппарат не попал в чужие руки, встроенный заряд тротила должен был разрушить его еще до входа в атмосферу. Все не уничтоженные взрывчаткой государственные тайны сгорали бы в атмосфере. Подобная не устанавливалась только на пилотируемые корабли, собаки же приравнивались к прочему секретному оборудованию.

Пуск корабля с Пчелкой и Мушкой состоялся 1 декабря 1960 года. Если о предыдущих полетах сообщалось задним числом, то о Пчелке и Мушке голосом Левитана вещали все радиостанции Советского Союза. Последнее сообщение ТАСС было следующим: «К 12 часам московского 2 декабря 1960 третий советский корабль-спутник продолжал свое движение вокруг земного шара… Была подана команда на спуск корабля-спутника на Землю. В связи со снижением по нерасчетной траектории корабль-спутник прекратил свое существование при входе в плотные слои атмосферы. Последняя ступень ракетыносителя продолжает свое движение по прежней орбите». Задавать вопросы, что такое эта нерасчетная траектория, которая прекращает полет корабля, тогда было не принято.

А произошло вот что. Из-за небольшого дефекта тормозной импульс оказался существенно меньше расчетного, траектория спуска оказалась растянутой.

Следовательно, спускаемый аппарат должен был войти в атмосферу несколько позже расчетного и вылететь за пределы территории СССР.

Как АПО? По команде на спуск одновременно со срабатыванием тормозных двигателей включается часовой взрывного устройства. Отключить адский может только датчик перегрузки, который срабатывает только при входе спускаемого аппарата в атмосферу. В случае с Пчелкой и Мушкой в расчетное время спасительный сигнал, разрывающий цепь взрывателя, не поступил, и спускаемый аппарат с собаками превратился в тучу мелких осколков в верхних слоях атмосферы. Удовлетворение получили только разработчики системы АПО: им удалось в реальных условиях подтвердить ее надежность. В дальнейшем без особых изменений перекочевала на борт секретных кораблей-разведчиков.

Через 20 дней, 22 декабря, стартовал очередной корабль с живым экипажем — собаками Шуткой и Кометой, крысами и мышами. На последнем этапе выведения отказал двигатель третьей ступени, спускаемый аппарат отделился от корабля и, по расчетам баллистиков, приземлился в Якутии. Надежды обнаружить собак живыми не было: даже если бы аппарат уцелел на активном участке, собаки должны были быть выброшены катапультой в неутепленном контейнере на 40-градусный якутский мороз. Тем не менее в Якутию отбыла спасательная экспедиция. На четвертые сутки она обнаружила недалеко от города Тура цветные парашюты. Спускаемый аппарат лежал невредимый, и к его разминированию приступили саперы. Выяснилось, что при спуске отказала катапультирования, что чудесным образом спасло собакам жизнь. Они отлично себя чувствовали внутри защищенного теплоизоляцией спускаемого аппарата. Шутка и Комета были извлечены, завернуты в тулуп и срочно отправлены в Москву как самый ценный груз. На этот раз никаких сообщений ТАСС по поводу неудавшегося пуска не было.

Сергей Павлович Королев не отступился от своего решения: два удачных старта — и летит человек. На следующих кораблях собак запускали уже по одной.

9 марта 1961 в космос ушла Чернушка. Собаке предстояло совершить один виток вокруг земли и вернуться — точная модель полёта человека. Все прошло удачно.

25 марта стартовала Звездочка. И ей предстояло выполнить один оборот и приземлиться. Полет закончился удачно. Именно на ней отрабатывали все этапы полёта, которые предстояло чуть позже выполнить первому космонавту-человеку.

Больше собакам подняться в космос было не суждено. Собаки свое отработали. До старта в космос оставалось 18 дней.

Осенью 1957 года СССР совершил очередной подвиг. Впервые в истории на космическую орбиту было запущено млекопитающее. Однако триумфа не получилось – мир с печалью встретил новый прорыв в космос.

Избранная

Лайка была выбрана в качестве первого животного космонавта всего за 12 дней до запуска. Сначала выбор стоял между крысами, мышами, обезьянами и собаками. Затем специалисты все-таки остановились на лучших друзьях человека. По легенде, руководство СССР считало, что собак любят больше, чем других млекопитающих, поэтому пес-герой быстрее прославит Советский Союз, нежели крыса или обезьяна.

Собаку решили взять из приюта - специалисты, считали, что породистые псы слишком привередливые и не способны будут долго выдержать на орбите. Кроме того, дворняжка должна быть непременно светлого окраса, чтобы хорошо выглядеть на фото. Лайку выбрали методом исключения: одну собаку из претендентов просто пожалели (она носила щенков), вторую решили сохранить из прагматических соображений, так как ее регулярно использовали в исследованиях технологического оборудования. Пожалеть Лайку было некому – «пассажиром-смертником» должна была стать она.

Последняя жертва Октябрьской революции

Запуск аппарата «Спутник-2» было несколько спонтанным решением. После триумфального полета первого искусственного спутника Земли 4 октября 1957 года советские власти хотели быстро закрепить успех и удивить мир новым достижением. Надвигалась 40-ая годовщина октябрьской революции – повод отличный. Практически за две недели до нового «космического номера» от Никиты Хрущева решают, что «удивлять» теперь международное сообщество будет «космическое животное». Кстати, «Спутник-2» создавали на коленке: не было даже никаких предварительных эскизов. Конструкторы проектировали новый космический аппарат прямо в цехах, можно сказать, сочиняя его прямо на ходу. О собачке, которой предстояло совершить подвиг, конечно, никто не думал. Все понимали, что она обречена – спутник не должен был возвратиться на Землю. Вопрос стоял только в том, сколько проживет Лайка на космической орбите.

Последний полет

Лайка оказалась очень покладистой собачкой. Сразу же после запуска спутника, телеметрия сообщила, что перегрузки старта прижали собаку к лотку контейнера, пес при этом вел себя смирно. Так как проект готовили на коленке, никакой надежной системы жизнеобеспечения на спутнике не создали. Конструкторы рассчитывали, что Лайка умрет с окончанием запаса электроэнергии на космическом аппарате – через шесть дней. Однако пес погиб всего через несколько часов – от перегрева.

«Самая лохматая, самая одинокая, самая несчастная в мире собака»

Так написал об «обреченной на гибель» Лайке американский корреспондент The New York Times на следующий день после полета. Подобные статьи, сочувствующие псу, появились во всем мире. Во многих странах прошли протесты защитников животных: Никиту Сергеевича Хрущева называли коммунистическим варваром и живодером. Конечно, можно было говорить о «заказухе» империалистов, о зависти капитализма социализму, однако политика здесь была не причем. Мир, который встретил с надеждой и радостью первый спутник, теперь, впервые в истории, чуть ли не в прямом эфире находился в ожидании смерти живого существа. Такого технического прогресса не хотел никто.

«Она уснула»

А пока на Западе поминали первого теплокровного космонавта, в советской прессе еще несколько дней после фактической кончины собаки рассказывали о ее самочувствии. На восьмой день сообщили, что связь со спутником потеряна, а еще позднее - о «плановом усыплении» животного. И здесь уже начал просыпаться советский народ. Дело в том, что общественность никто не предупредил, что собака обречена и никогда не возвратится на Землю. СМИ СССР скромно умалчивали подробности «возвращения» с самого начала, поэтому граждане искренне ждали героическую дворняжку, додумывая способы ее «приземления».

«Хрущева в космос!»

Очередной подвиг советской космонавтики из-за общественного мнения получился смазанным. Причем подпортили его не только защитники животных на Западе. В СССР у многих чувство патриотизма тоже дало сбой – «всем было жалко собачку». Известие о гибели симпатичной дворняжки болью отозвались в сердцах многих советских граждан. Конечно, больше всего расстроились дети. По специальному распоряжению во многих школах провели «разъяснительную работу»: педагоги рассказывали сентиментальным школьникам о том, как важны для СССР полеты в космос, что бессловесное существо, вроде собаки, не самая серьезная жертва в освоении Вселенной, и вообще – никому неизвестная дворняжка теперь прославилась на весь мир. Однако волна недовольства не стихала долго. В народе гуляла шутка, что следующим в космос должен полететь Хрущев. Любопытно, что в Кремль приходили сотни писем с предложением наградить Лайку посмертно орденом Героя Советского Союза и присвоить воинское звание. Говорят, что власти даже обсуждали эти народные инициативы.

«Не нравится? Тогда покурите!»

Работать с общественным мнением на «внутреннем рынке» в СССР тогда еще не умели – привыкли приводить народ чувства с помощью другой «терапии». Но на дворе была «оттепель», поэтому нужно было искать более душевные способы. Страну решили «расслабить» с помощью нового сорта папирос «Лайка» (позднее - сигарет), которые, видимо, по задумке тогдашних «пиарщиков», должны были все гражданское сочувствие к несчастному псу превратить в дым. Согласно байкам того времени, Хрущев изначально планировал сделать «Лайку» этаким зонтичным брендом: под прозвищем животного-космонавта планировалось запустить конфеты, мороженное и даже плавленый сырок. Но кто-то с трезвым сознанием в команде Хрущева предупредил, что может быть перебор, поэтому решили остановиться только на папиросах. Правда, вышла несколько зловещая и циничная логическая цепь - «Собака сгорела, и сигареты тоже горят».

Да. После беглого изучения блогоискалки и русской педивикии выяснилось, что история "фантомных космонавтов" или хотя бы истерики про мериканцев на Луне (мое личное мнение - летали, безусловно) известны каждому второму, а вот назвать хотя бы десяток собак, с которых все началось, под силу очень немногим. Тем не менее, история первого космического отряда удивительна, и, думаю, многим небезынтересна.

Прекрасные Белка и Стрелка первыми, конечно же, не были. Не была первой и почему-то менее известная Лайка, чья судьба ставила перед родителями советского периода сложную проблему: как объяснить детям, что стало с собакой? История советской собачьей космонавтики началась еще в послевоенные годы, с запуском медико-биологической космической программы.

Первое живое существо сообразительнее мухи отправили в стратосферу американцы еще в конце сороковых, это были макаки-резус, и пуски эти заканчивались, как правило, трагически. Юрий Никулин рассказывал, как примерно в то же время в цирке на Цветном выступал известный дрессировщик обезьян Капеллини. После одного из выступлений его отозвали в сторону люди с печатью секретности на лицах, и долго беседовали о дрессировке обезьян. Выяснилось, что все фантастические трюки его подопечных - результат очень долгой и тяжелой дрессировки. Даже на то, чтобы заранее приучить обезьян к инъекциям в случае внезапной болезни, требовалось несколько месяцев. Кроме того, они очень плохо переносят стрессовые ситуации: как-то в порту одна из обезьянок дрессировщика скончалась от ужаса, услышав громкий гудок корабля. В результате беседы от обезьян было решено отказаться и пойти своим путем. Условия для подобра животных были непростыми: требовалось некрупное млекопитающее, доброжелательно относящееся к людям, но при этом не изнеженное домашним воспитанием; легкообучаемое, терпеливое, дружелюбное, и при этом не теряющее сознание от громкого шума, вибрации и прочих стрессовых факторов. И, желательно, чтобы отечественная физиология имела достаточный опыт работы с такими животными. Кроме того, зверь должен быть обаятельным - кому-то из них предстоит стать всепланетным героем.

Ничего удачнее подмосковных дворняг подобрать было просто нельзя.

Сейчас смешно представлять себе суровых сотрудников спецслужб, приманивавших собак по подворотням и выбиравших из них наиболее здоровых и дружелюбных; подходящих по размеру загружали в машину и увозили в неизвестном направлении. Тогда же о таких странных манипуляциях вопросов предпочитали не задавать. "Неизвестное направление" заканчивалось задворками стадиона "Динамо", в бывшей гостинице "Мавритания", чей особняк принадлежал тогда Институту авиационной и космической медицины. Все эксперименты были строго засекречены. Собаки, правда, подписку о неразглашении не давали, и норовили улизнуть в гости к сотрудникам института, где их больше интересовали бабы и жрачка, а не космические полеты. Всего в первом космическом отряде было 32 хвостатых космонавта.

Собак учили выполнять команды, носить одежду, приучали к специальным лоткам, напоминающим жилой отсек ракеты, переносить перегрузки, вибрации и шум. Вживляли датчики, а сонную артерию выводили в отдельный кожный лоскут, чтобы было проще снимать показания. Уже на этом этапе стало ясно, что дворняги – лучший выбор: ко всем тренировкам и экспериментам они относились совершенно спокойно.

Первый запуск собак в суборбитальный полет состоялся 22 июля 1951 года на полигоне Капустин Яр, за десять минут до рассвета. Геофизическую ракету Р-2А с космонавтами Дезиком и Цыганом планировали поднять на высоту 110 километров. Потом двигатель отключается, и ракета по инерции выходит в космос. Головная часть с животными отделяется и начинает свободное падение на землю. На высоте 7 км у нее раскрывался парашют. Медикам план казался фантастическим, но главный конструктор Сергей Павлович Королев знал об аналогичных экспериментах американцев. Решено было запускать собак парами, потому что реакция одного животного могла быть чисто индивидуальной. Дезик же с Цыганом считались в группе самыми спокойными и тренированными. В капсуле из размещал лично руководитель медицинской программы Владимир Иванович Яздовский. Из его воспоминаний:
- За час до старта я с механиком Воронковым поднимаюсь по лестнице на верхнюю площадку ракеты, напротив входного люка герметической кабины. Всеми операциями наверху, перед стартом, было вменено мне в обязанность заниматься по требованию Сергея Павловича. По его предложению в решении Государственной комиссии было записано: «Окончательное оснащение и проверка перед стартом возложены лично на В.И.Яздовского». Мы всегда сами стремились проверить, прощупать каждый замок не потому, что не доверяли другим, просто так спокойнее.

Ракета поднялась на высоту 87 километров 700 метров, через 15 минут парашют плавно опустился неподалеку от стартовой площадки. По распоряжению Королева первыми на место приземления должны были прибыть только медики, но, согласившиеся с этим высокие начальники из разных министерств и академий, правило это первыми же и нарушили. Первая крупная победа отечественной космической медицины состоялась одновременно с криками обступивших капсулу: «Живы! Живы! Лают!...» Извлеченные из капсулы собаки бегали и ластились к врачам. Все радовались, а больше всех радовался Сергей Павлович Королев.

Сотрудник института Александр Дмитриевич Серяпин, работавший с собаками на полигоне, рассказывал, что, когда собак выпустили из кабины, все удивились, когда солидный вроде бы мужчина, главный конструктор, Королев схватил то ли Дезика, то ли Цыгана, и радостно бегал с ним вокруг капсулы. Он же лично отвез собак в вольер, к которому, несмотря на протесты медиков, изучавших последствия полета, тут же началось настоящее паломничество. На следующий день успех отметили всем полигоном на пикнике, с шашлыком и двумя бочонками пива.

И Дезик, и Цыган перенесли стресс и перегрузки замечательно – никаких отклонений в здоровье и поведении замечено не было.

Дезик вновь поднялся в стратосферу уже через неделю вместе с новой напарницей Лисой. Сначала испытания шли прекрасно, но... белого купола парашюта в небе наблюдатели так и не увидели. Система не сработала, и кабина с собаками разбилась. Так открылся счет первым жертвам космонавтики...

Сразу же после трагедии первого выжившего космонавта Цыгана от программы отстранили. Его взял к себе председатель Госкомиссии академик Благонравов, у которого он прожил долгую, сытную и весьма плодовитую жизнь – его космических щенков потом дарили как ордена, за особые заслуги.

До весны 1961 в программе суборбитальных полетов было проведено еще 29 запусков. 10 собак погибли. Парашютные системы отказывали, сбоила система жизнеобеспечения, кабины разгерметизировались, и каждая катастрофа воспринималась сотрудниками как личная трагедия. Они уже не могли относится к собачкам как к экспериментальному материалу. Практически у каждого медика в отряде были свои персональные любимцы, видеть их гибель было невероятно тяжело, даже десятки лет спустя они со слезами на глазах вспоминают о своих потерях, но этот этап необходило было пройти. Любая катастрофа меняла дальнейший план испытаний, делая полеты более безопасными не только для собак, но и для человека.

Некоторые барбосы летали по два, три, даже четыре раза, и, что удивительно, опытные испытатели соврешенно спокойно переносили подготовку к повторным запускам, хотя, казалось бы, они должны были помнить неприятные ощущения после первого полета. Собачка Отважная получила свою кличку именно после своего четвертого удачного запуска.

Летом 1954 года открылся новый этап программы: в подмосковном Томилине собак готовили для испытаний систем экстренной эвакуации в открытое безвоздушное пространство. Брезентовую сбрую космонавтов заменили на скафандр с парашютом, и первыми его испробовали собаки Рыжик и Лиса (вторая). Это был несопоставимый по сложности с предыдущими полет. На высоте приблизительно 90 км (точных данных у меня нет) катапульта вытолкнула Лису в собачьем скафандре в открытое безвоздушное пространство. Раскрылся парашют особой конструкции, работавший там, где куполу не на что опираться. Рыжик продолжал падение вместе с кабиной до высоты 45 км, где им и «выстрелили». Разогнанный падением почти до скорости звука скафандр замедлил парашют уже на высоте семи километров. Даже сейчас, когда знаешь результат эксперимента, немного жутко смотреть видеозапись того полета, где собак, защищенных только скафандром, выбрасывали в никуда.

Оба приземления собаки перенесли безупречно. Ученые радовались возвращению подопечных, а космонавты – простой земной докторской колбасе.

Рыжик погиб две недели спустя. Лиса, личная любимица Серяпина, верно охранявшая его во время совместных прогулок, в следующий раз полетела уже в феврале 1955 г. При взлете ракету повело в сторону, стабилизационные рули сработали слишком резко, и собаку по инерции выбросило из кабины. Серяпин похоронил ее в степи, хотя подобное и не допускалось: никаких похоронных ритуалов не было...

Помимо трагедий с «первым отрядом» случались и откровенно курьезные случаи. Во время одного из запусков 1951 г. на полигоне находились только собаки из испытуемого экипажа: остальные в Москве готовились к следующему этапу испытаний. Когда накануне полета лаборант вывел собак на прогулку, пес по кличке Смелый сорвался с поводка и удрал в степь. Лаборант в ужасе пытался догнать или приманить беглеца, но собаку как ветром сдуло. Когда уже собрались докладывать Королеву, приготовив повинную голову, кому-то в голову пришла идея: возле солдатской столовки все время вертится куча дворняг! Подобрать бы там похожую по масти и размеру – и в ракету. Подходящую собаку нашли, повесили на нее датчики и фактически произвели из столовского подкормыша в космонавта, наградив кличкой ЗИБ – Замена Исчезнувшего Бобика. В суматохе даже не сразу обратили внимание, что пес, по сути, еще щенок. Манипуляции с наложением датчиков он перенес на удивление спокойно, и, хотя в полете суетился больше опытного напарника, получив грохота, перегрузок и невесомости по полной программе, эксперимент перенес хорошо. Собаки приземлились благополучно, и Королев очень удивился, увидев в капсуле незнакомого пса. Про подмену ему рассказали, и в официальных отчетах ЗИБ стал заранее отобранным, но неподготовленным участником программы, которого специально отправили в полет, чтобы проверить реакцию нетренированной собаки.

А Смелый из самоволки вернулся уже после запуска... ЗИБ в дальнейших полетах уже не участвовал: его тоже забрал к себе Благонравов.

В ноябре 1954 года в одном из испытаний катапультирования возникла нештатная ситуация: парашют с собакой Малышкой ветром снесло в сторону, и поисковики в предполагаемом районе его просто не нашли. Оказалось, парашют срезал и утащил местный пастух, а сам скафандр было сложно разглядеть за кочками. Пролежавшая в нем более суток собака первым делом ринулась справлять естественные надобности...

В начале 1956 г. начались работы над новым этапом проекта – орбитальным полетом. Требовалось разработать кабину и системы жизнеобеспечения, в которых животное могло жить до тридцати суток. Космонавты-кобели временно отошли на второй план: «космический туалет» оказалось сделать проще для девочек. Сзади к комбинезону поводилась трубочка, и все отходы всасывались в мешок с особой хорошо впитывающей травой. Для кормления был создан специальный автомат-конвейер, два раза в день выдававший новую порцию тестообразной пищи с необходимым количеством жидкости. Собаки к тому времени уже поднимались на высоту 450 км. Уже было ясно, что перегрузки, вибрации и шумы для собак находятся в пределах терпимого, но длительное влияние невесомости изучено еще не было. Для этого и требовался орбитальный полет.

4 октября 1957 года, как известно, был запущен первый искуственный спутник Земли. Мало кто знает, что мы могли первым запустить на орбиту не металлический шар с усиками, а корабль-лабораторию с собакой на борту. Первым-таки оказался бездушный ПС-1 («простейший спутник-1», как ни странно), но уже тогда было ясно, что второй на орбиту полетит собака. Этот запуск планировалось рассекретить, участники проекта между двумя историческими орбитальными пусками чувствовали небывалую эйфорию, к работе постоянно подключались новые замечательные специалисты, которых умел собирать вокруг себя Королев. Позднее он говорил, что этот месяц был самым счастливым в его жизни: казавшиеся еще недавно безумными мечты космического романтика вырвались за пределы стратосферы. Мешало лишь одно «но»: Хрущев требовал запуска собаки на орбиту как можно быстрее, а системы возвращения капсулы на Землю тогда еще только разрабатывались. Претенденток на орбитальный полет было несколько, и все понимали, что та, имя которой войдет в историю, домой не вернется.

Сначала выбрали уже дважды летавшую Альбину, но ее пожалели: у нее тогда были забавные щенки. В итоге остановились на Лайке. Альбина стала ее дублером, а на третьей претендентке, Мухе, испытывали системы жизнеобеспечения на Земле.

Лайка была славная собачонка,- вспоминает Яздовский,-тихая, очень спокойная. Перед отлетом на космодром я однажды привез ее домой, показал детям. Они с ней играли. Мне хотелось сделать собаке что-нибудь приятное. Ведь ей жить оставалось совсем недолго. Сейчас, по прошествии стольких лет, полет Лайки выглядит очень скромным, но ведь это историческое событие. И я хочу назвать людей, которые готовили Лайку к полету, которые вместе с тысячами других людей писали первые страницы истории практической космонавтики. Имена эти можно разыскать в специальных журналах и книгах, но большинство людей никогда их не слышали. А ведь это несправедливо, согласитесь. Итак, Лайку в полет готовили: Олег Газенко, Абрам Генин, Александр Серяпин, Армен Гюрджиан, Наталия Козакова, Игорь Балаховский.

Ровно через семь суток после старта собака должна была погибнуть: конструкторы придумали шприц, который сделает ей смертельную инъекцию. На самом деле, все получилось намного хуже. Сначала из-за неполадок ракета с уже помещенной в нее собакой простояла на ноябрьском морозе три дня. По распоряжению Королева кабину обогревали из шланга теплым воздухом. Незадолго перед стартом Яздовскому удалось уговорить Королева разгерметизировать на минутку контейнер, и Серяпин попоил Лайку водой. Почему-то всем казалось, что собака хочет пить. Простой земной воды. Третьего ноября Лайка стартовала с нового полигона Тюратам, который позже назовут Байконуром, и вышла на орбиту.

Информационные агенства всего мира передавали новости о самочувствии собаки еще несколько дней. Сначала на орбите она действительно чувствовала себя хорошо, медики получили ценнейшую информацию, что длительная невесомость на показатели работы сердца и дыхания не влияет. Для обывателей это была победа. Для медиков – еще и личная трагедия. Спутник с собакой находился на солнечной стороне дольше расчетного времени, и уже через несколько витков вокруг Земли Лайка погибла от перегрева. Но всю расчетную неделю для СМИ составлялись сводки о замечательном самочувствии собаки. По словам Олега Георгиевича Газенко, тогда мы не только не могли вернуть спутник домой, но и не отработали системы отвода тепла. Два маленьких вентилятора в кабине оказались бесполезны.

Второй советский спутник с погибшей собакой сгорел в атмосфере только весной 1958 г. Серяпин рассказывал, что от них потребовали воспроизвести условия в кабине Лайки уже позже, в лаборатории, жертвой чего стали еще два хвостатых испытателя...

После этого полета было принято два важных решения: во-первых, человеку на орбите быть уже в ближайшие годы. Во-вторых, все неудачные пуски с собаками засекретить.

На следующем корабле-спутнике на орбиту уже три года спустя должны были отправиться собачки Лисичка и Чайка.
Рассказывает конструктор Борис Евсеевич Черток:
- Ласковая рыжая Лисичка очень понравилась Королеву. В МИКе медики готовились к примерке ее в катапультируемой капсуле спускаемого аппарата. С инженером Шевелевым мы разбирали очередное замечание по сопряжению электрических схем «собачьего» контейнера катапульты и спускаемого аппарата. Лисичка совершенно не реагировала на наши споры и общую испытательную суматоху. Подошел Королев. Я собрался докладывать, но он отмахнулся, не спрашивая медиков, взял Лисичку на руки. Она доверчиво прильнула к нему. СП осторожно гладил собаку и, не стесняясь окружающих, сказал: «Я так хочу, чтобы ты вернулась». Непривычно грустное было у Королева лицо. Он подержал ее еще несколько секунд, потом передал кому-то в белом халате и, не оглядываясь, медленно побрел в шумящий зал МИКа.
Мы с Королевым за годы совместной работы много раз были в труднейших жизненных ситуациях. Я испытывал по отношению к нему в зависимости от обстоятельств различные, иногда противоречивые, чувства. Память сохранила этот эпизод жаркого дня июля 1960 года. Королев гладит Лисичку, а у меня впервые появляется к нему такое чувство жалости, что к горлу комок подкатывается.
А может быть, это было предчувствие.

28 июля 1960 года на 19-й секунде полёта ракета "Восток 8К72” с Лисичкой и Чайкой разбилась при аварии первой ступени-носителя. Для Королева это стало личной трагедией и стимулом к разработке системы спасения спускаемого аппарата непосредственно со старта. Она еще спасет жизнь нашим космонавтам. В прессе сообщение об аварии не появилось.

Вообще, их планировали запустить еще 17-го, но на носителе забраковали главный кислородный клапан и пришлось задержать пуск. 19-го августа в15 часов 44 минуты 06 секунд носитель с кораблем 1К № 2 стартовал. Это был настоящий ноев ковчег: помимо собак он поднимал на орбиту крыс, лабораторных мышей, мух-дрозофил, семена растений (включая - тихо, не ржите - кукурузу) и даже образцы человеческих тканей. За 22 часа полета корабль совершил 18 витков вокруг Земли, и утром следующего дня благополучно приземлился. Это означало, что путь человеку в космос открыт. Олег Газенко по этому поводу решился на неслыханное: без согласования с начальством организовал своим подопечным пресс-конференцию в ТАСС. Рассказывает сотрудница его лаборатории Людмила Радкевич:

Мы с Олегом Георгиевичем ехали на пресс-конференцию в старой «Победе», и встали на светофоре на Маяковской. Я сидела сзади, и собаки в этих своих кафтанчиках были у меня на руках. И мы услышали овации: нам аплодировали из стоящих рядом машин. Вот тогда я почувствовала, что действительно что-то такое очень важное произошло, если даже незнакомые люди так реагируют...

Выходя из машины, Людмила на глазах у собравшихся журналистов запнулась о порог каблуком и упала вместе с собаками на руках. Помогающие ей подняться французские журналисты галантно поздравили собак с «еще одной мягкой посадкой». А уже вечером собак и уставших, но счастливых медиков показывали по телевидению.

Популярность первых вернувшихся орбитальных космонавток была неслыханной, и фантастическое обаяние Белки и особенно Стрелки сыграло в этом важную роль. Хрущев во время своего визита в США даже пообещал подарить Жаклин Кеннеди щенка одной из собак. И обещание сдержал: год спустя в Белом доме появилась подмосковная дворняжка Пушинка, дочь Стрелки. Джон Кеннеди прекрасно понимал значение этого подарка, и очень рассчитывал не задержаться с ответом: как раз тогда ему доложили, что американская ракета способна поднять в космос человека. Он не знал, что «Восток», на котором летали собаки, создавался для полета советского космонавта.

Хрущев чувствовал, что американцы уже наступают на пятки, и требовал от Королева скорейшего запуска на орбиту человека. Но Сергей Павлович стоял на своем: космонавт из уже проходящего подготовку первого набора полетит только после двух удачных запусков собак.

И он был прав: следующий запуск 1 декабря 1960 года с Пчелкой и Мушкой закончился трагедией: корабль отклонился от расчетной траектории. Возникла угроза приземления корабля на чужой территории, и сработала система автоматического уничтожения. Делиться государственными секретами никому не хотелось...

Следующий полет 22 декабря тоже произошел неудачно. Место в корабле заняли Жемчужина и Жулька. Из-за аварии третьей ступени спускаемый аппарат соверших экстренную посадку в районе Подкаменной Тунгуски. Спасатели подобрались к засыпанной снегом капсуле только через три дня, никто особенно не верил, что в таком жутком морозе собаки выживут. Какая же была их радость, когда они, разгребая снег, услышали из капсулы собачий лай!.. Погибли все мыши, насекомые и растения, а обе собаки выжили. Жульку после этого Олег Георгиевич забрал к себе. Она прожила у него еще 12 лет на полном довольствии.

Весной полоса неудач для испытателей закончилась. Уже 9 марта следующего года точную модель грядущего полета человека совершил корабль с Чернушкой и манекеном Иван Иванычем, облаченным в такой же оранжевый скафандр, в каком потом полетит Гагарин. 25 марта такую же генеральную репетицию первого полета человека благополучно провела Звездочка, тоже с Иван Иванычем. Собачку изначально звали Удачей, но из суеверия кличку ей поменяли.

В момент ее приземления Королев уже знал имя первого космонавта планеты.
Гагарин совершит полный виток по орбите и под фанфары вернется на Землю уже через 18 дней...

Рассказывает участник экспериментов Виктор Борисович Малкин:
- Всех, кто выжил, берегли как зеницу ока и старались пристроить в хорошие руки. К примеру, Линда, участница вертикальных запусков, выйдя на пенсию, сторожила наш гараж. Шоферы ее просто обожали! Из Чернушки - в память о ее заслугах - сделали чучело (оно до сих пор стоит в Институте медико-биологических проблем). А вот Удачу-Звездочку Владимир Иванович Яздовский с целью пропаганды отдал в Московский зоопарк, чтобы посетители видели и радовались. Помню, висела огромная афиша: "Медвежонок Вася, волчонок Петя и собака Звездочка - участница полета вокруг Земли".

Никогда не думал, что они знакомы с работами Ньютона, и в частности с законом всемирного тяготения. А узнал об этом во время просмотра киноленты об одном из полетов. В отсеке оказалась непривинченная гайка, и в невесомости она стала летать. Вы бы видели, с каким удивлением собака наблюдала! Все не могла понять: почему гайка не падает. С тех пор я готов биться об заклад - законы природы собакам знакомы. А страха, по-моему, они не испытывали. По крайней мере, наши, космические...

«Собачья» программа на гагаринском полете не закончилась. В феврале-марте 1966 года собаки Ветерок и Уголек провели 22 дня на орбите искусственного спутника Земли «Космос-110». Такой длительный полет собаки перенесли очень плохо, но удачно восстановились и дали здоровое потомство. Их рекорд космонавты станции «Салют» побьют только через пять лет. К слову, Уголька изначально звали Снежком, а перед запуском имя ему поменяли ради большего соответствия темной масти. Его партнер до полета вообще был известен как Бздунок из-за соответствующих могучих способностей организма. Советской космической собаке такое имя носить не пристало, и кличку подредактировали, хоть все и знали, что это за «ветерок» такой... Пес в некотором роде предопределил судьбу болгарского космонавта Какалова, которого в космос-таки пустили, но на всякий случай переименовали в Иванова.

Всего в догагаринских полетах принимало участие сорок восемь собак.
Двадцать из них погибли.