В середине 19 века женщины как следует взялись за реализацию своих прав. В Америке того времени многие женщины тяжко работали на фабриках и заводах. Зарплату при этом они получали меньше мужской, так как считалось, что слабый пол подрабатывает и не вносит значимой лепты в семейный бюджет. 16-часовой рабочий день, маленькая зарплата, тяжелые условия труда заставили женщин выйти на улицы и потребовать соблюдения своих прав.
Знаковым стал день 8 марта 1857 года, когда работницы нью-йоркских обувных и швейных фабрик вышли на демонстрацию. Они выдвинули простые требования: предоставление сухих и чистых рабочих помещений, уравнивание заработной платы по гендерному признаку, сокращение рабочего времени до 10 часов в день. Промышленникам и политикам пришлось пойти навстречу дамам, и требования были удовлетворены. 8 марта стало знаковой датой для всех рабочих того времени: на предприятиях стали открываться профсоюзы, в том числе и женские.
Предложение Клары Цеткин
В 1910 году в Копенгагене состоялась конференция женщин-социалисток. В конференции приняли участие женщины из разных стран. Одной из делегаток была Клара Цеткин. Активистка призвала женщин взять свою судьбу в свои руки и добиваться от мужчин полного равноправия: избирательного права, уважения, труда на равных условиях. Клара Цеткин предложила установить 8 марта Международный женский день.
Уже в следующем 1911 году праздник 8 марта стал широко отмечаться во многих европейских государствах: Швейцарии, Германии, Дании. Миллионы людей вышли на улицы, требуя полного пересмотра гендерной политики: права избирать и быть избранными, равных возможностей, принятия законов о защите материнства.
8 марта в России
Впервые Международный женский день отмечался в России в 1913 году. В поданном на имя градоначальника Петербурга прошении был запрос на разрешение проведения диспута по женскому вопросу. Мероприятие состоялось 2 марта в помещении Калашниковской хлебной биржи. Собралось на диспут около полутора тысяч человек. В ходе обсуждений женщины потребовали предоставления им избирательных прав, обеспечения материнства на государственном уровне, обсудили существующие рыночные цены.
В революции 1917 года женщины приняли самое действенное участие. Устав от войны и голода, они выходили на улицы и требовали «хлеба и мира». Знаковым стал тот факт, что император Николай II отрекся от престола по старому или 8 марта 1917 года по новому календарю. В Советском Союзе 8 марта стал государственным праздником. После распада Союза этот день остался праздничным во многих образовавшихся государствах, в том числе в России, Грузии, Украине, Казахстане, Белоруссии.
На самом деле есть несколько историй появления праздника.
В СССР существовала официальная версия, гласившая, что праздник произошёл от «марша протеста», который провели сотрудницы текстильной фабрики. Они выступили за отмену тяжёлых рабочих условий и маленькой платы за свой труд. Стоит отметить, что газеты в те времена молчали о таких протестах.
Немецкий политик
Согласно ещё одной версии, 8 марта во время форума женщин, проходящего в столице Дании, призвала утвердить Международный женский день. Она считала, что 8 марта представительницы слабого пола смогут организовывать различные демонстрации и митинги, заостряя этим внимание общества на личные трудности.
Александра Коллонтай, которая являлась хорошей знакомой Клары Цеткин, способствовала появлению данного праздника в СССР. Лишь в 1921 году правительство СССР утвердило 8 Марта в качестве официального праздничного дня.
Легенда о царице Эсфирь
Связывают праздник и с красивым рассказом об иудейцах. Согласно преданию, царица Эсфирь, в которую был влюблён царь Ксеркс, спасла иудеев от гибели благодаря своей красоте. Царь Персии собирался убить весь еврейский народ, однако обворожительная Эсфирь переубедила его не губить евреев, а, вместо этого, убить всех врагов, в том числе, и персов. В честь царицы евреи начали отмечать день Пурим.
Праздник выпадал на разные числа, однако в 1910 году его отпраздновали в марте, 8 числа.
Любопытно то, что в некоторых источниках есть информация о еврейском происхождение Клары Цеткин. Если это правда, то становится понятным, почему она ратовала за Международный женский день 8 марта.
«Труженицы» древней профессии
Следующая трактовка происхождения любимого многими праздника весьма шокирующая. Есть легенда, что 1857 году акция протеста всё же прошла в Нью-Йорке, однако его организаторами стали не текстильщицы, а «труженицы» древней профессии, которые хотели, чтобы матросам наконец-то выдали заработную плату, потому что последние не дали денег за предоставленные им услуги.
Публичные женщины митинговали ещё раз уже в 1894 году 8 марта, тогда они хотели, чтобы их труд приравняли к труду других женщин, занимающихся пошивом вещей или выпечкой хлебобулочных изделий.
Митинги не закончились и на следующий год, они продолжились в Чикаго и Нью-Йорке, а знаменитая Клара Цеткин также не оставалась в стороне и посещала аналогичные мероприятия.
Например, в 1910 году Клара и её подруга-соратница Роза Люксембург митинговали в Германии с проститутками, требуя прекратить полицейский произвол. В советской интерпретации публичных женщин решено было изменить на "трудящихся".
В традициях Венеры
Интересны и традиции, относящиеся к Международному женскому дню. Так, в этот день положено носить ленточки фиолетового оттенка, которые символизируют Венеру, олицетворяющую женственность.
Спустя много лет день 8 Марта потерял свою политическую и общественную значимость. Сегодня в этот праздник принято выражать свою любовь, заботу и уважение всем представительницам слабого пола.
В прошлом году Международному женскому дню исполнилось ровно100 лет. На Международной конференции женщин-социалисток, проходившей в Копенгагене в августе 1910 году, по предложению Клары Цеткин было принято решение об определении специального дня в году, посвященного борьбе женщин за свои права. На следующий год, 19 марта в Германии, Австрии, Дании и Швейцарии прошли массовые выступления, в которых приняло участие более миллиона человек. Так начиналась история 8 Марта, изначально «Международного дня солидарности женщин в борьбе за экономическое, социальное и политическое равноправие».
В 1912 году массовые манифестации в защиту прав женщин проходили 12 мая, в 1913-м - в разные дни марта. И только с 1914 года окончательно зафиксировалась дата 8 марта, скорее всего по той причине, что это было воскресенье. В этом же году день борьбы за права женщин впервые был отмечен в тогда еще царской России. С началом Первой мировой войны к требованиям расширения гражданских свобод женщин добавилась борьба за прекращение военных действий. Историю возникновения праздника 8 Марта позднее привязали к событиям 08.03.1910 г, когда в Нью-Йорке впервые прошли демонстрации работниц швейных и обувных фабриках, требующих повышения заработной платы, улучшения условий труда и сокращения рабочего дня.
Придя к власти, русские большевики признали 8 марта официальной датой. О весне, цветах и женственности речи не шло: акцент ставился исключительно на классовой борьбе и вовлечении женщин в идею социалистического строительства. Так начался новый виток в истории дня 8 марта - теперь этот праздник распространился в странах социалистического лагеря, а в Западной Европе о нем благополучно забыли. Важной вехой в истории праздника 8 Марта стал 1965 год, когда в СССР он был объявлен выходным днем.
В 1977 году ООН приняла резолюцию № 32/142, которая закрепила за женским днем статус международного. Правда, в большинстве государств, где его до сих пор отмечают (Лаос, Непал, Монголия, Северная Корея, Китай, Уганда, Ангола, Гвинея-Бисау, Буркина-Фасо, Конго, Болгария, Македония, Польша, Италия), это Международный день борьбы за права женщин и международный мир, то есть событие политического и социального значения. 
В странах постсоветского лагеря, несмотря на историю происхождения 8 Марта, ни о какой «борьбе» речь давно не идет. Поздравления, цветы и подарки полагаются всем женщинам - матерям, женам, сестрам, подругам, сотрудницам, малышкам ясельного возраста и бабушкам-пенсионеркам. Отказались от него лишь в Туркменистане, Латвии и Эстонии. В других государствах такого праздника нет. Возможно, потому что там в большом почете День матери, который в большинстве стран отмечают во второе воскресенье мая (в России - в последнее воскресенье ноября).
Очень любопытный факт из отечественной истории праздника 8 Марта. Дело в том, что знаменитая Февральская революция 1917 года, которая заложила основу Октябрьской, началась в Петрограде с массового митинга женщин, протестующих против войны. События нарастали как снежный ком, и вскоре началась всеобщая забастовка, вооруженное восстание, Николай II отрекся от престола. Что случилось дальше, хорошо известно.
Горечь юмора в том, что 23 февраля по старому стилю - это и есть 8 марта по новому. Вот так, очередной день 8 Марта положил начало истории будущего СССР. Но День защитника отечества традиционно приурочен к другим событиям: 23 февраля 1918 года, начало формирования рядов Красной Армии.
Знаете ли вы, что особый женский день существовал в Римской Империи? Свободно рожденные замужние римлянки (матроны) облачались в лучшие наряды, украшали голову и одежды цветами и посещали храмы богини Весты. В этот день мужья одаривали их дорогими подарками и почестями. Даже рабыни получали сувениры от своих хозяев и освобождались от работы. Вряд ли есть 
прямая связь в истории возникновении праздника 8 Марта с древнеримским женским днем, но наш современный вариант по духу очень его напоминает.
У евреев существует свой праздник - Пурим, который по лунному календарю ежегодно выпадает на разные дни марта. Это день женщины-воительницы, отважной и мудрой царицы Эсфирь, хитростью спасшей иудеев от уничтожения в 480 году до н.э., правда, ценой жизни десятков тысяч персов. Некоторые пытались напрямую связать Пурим с историей происхождения праздника 8 Марта. Но, вопреки домыслам, Клара Цеткин не была еврейкой (хотя евреем был ее муж Осип), и вряд ли ей пришла бы в голову мысль привязать день борьбы европейских феминисток к иудейскому религиозному празднику.
ТАСС-ДОСЬЕ /Инна Климачева/. 8 марта ежегодно отмечается Международный женский день (International Women’s Day). С 1975 г. он проводится при поддержке Организации Объединенных Наций (ООН).
История праздника
Первым государством, отметившим национальный женский день, были США. 28 февраля 1909 г. по инициативе Социалистической партии Америки он был проведен на территории всех штатов, праздновался до 1913 г. (в последнее воскресенье февраля).
Идея проведения международного дня женщин принадлежит деятелю германского и международного рабочего движения Кларе Цеткин. С предложением отмечать праздник ежегодно в один и тот же день в разных странах она выступила в 1910 г. в Копенгагене (Дания) на 2-й Международной конференции работающих женщин (International Conference of Working Women). Ее инициативу поддержали более 100 женщин из 17 стран, участвующих в конференции. Однако конкретная дата не была установлена.
Впервые день солидарности женщин в борьбе за равные с мужчинами экономические и политические права был проведен 19 марта 1911 г.: в Австрии, Германии, Дании и Швейцарии состоялись митинги, в которых приняли участие свыше 1 млн мужчин и женщин. В 1912 г. праздник прошел в тех же странах, но уже 12 мая. В 1913 г. в Германии этот день отмечали 12 марта, в Австрии, Чехии, Венгрии, Швейцарии, Голландии - 9 марта, во Франции - 2 марта. В том же году, 2 марта (17 февраля по старому стилю), женский день был проведен в России - в Санкт-Петербурге. Как писал "Петербургскiй листокъ", "17 февраля состоялся впервые организованный по иностранным примерам женский день... в большом зале Калашниковской хлебной биржи... собралось более тысячи представительниц рабочих слоев столицы... Было оглашено заявление... о необходимости предоставления женщине политических и социальных прав".
Традиция проведения праздника 8 марта стала укрепляться повсеместно после того, как в 1914 г. женщины Австрии, Дании, Германии, Нидерландов, Швейцарии, России, США и ряда других стран провели митинги протеста либо солидарности именно в этот день. Принято считать, что дата была выбрана в память о крупных забастовках работниц текстильных фабрик в США, состоявшихся 8 марта в 1857 и 1908 гг.
Поддержка ООН
В 1975 г. ООН привлекла внимание мировой общественности к проблемам женщин, предложив объявить Международный год женщин и провести всемирную конференцию в Мехико. Следующие Всемирные конференции по проблемам женщин (Fourth World Conference on Women) состоялись в Копенгагене (Дания; 1980), Найроби (Кения; 1985) и Пекине (Китай; 1995).
16 декабря 1977 г. Генеральная ассамблея ООН приняла резолюцию 32/142, в которой провозгласила День борьбы за права женщин и международный мир и предложила государствам праздновать его в любой день в соответствии с традициями и обычаями. Это решение было принято в связи с Международным годом женщин и "Десятилетием женщины ООН: равенство, развитие и мир" (1976-1985). 28 ноября 1978 г. Организация Объединенных Наций по вопросам образования, науки и культуры (ЮНЕСКО) на 20-й сессии Генеральной конференции резолюцией C/13.2 предложила отмечать 8 марта как Международный женский день.
Документы и организации ООН по правам женщин
Первым международным соглашением, провозгласившим равенство мужчин и женщин в качестве основополагающего права человека, стал Устав ООН (подписан в 1945 г. в Сан- Франциско, США). В число других документов ООН по правам женщин входят: Всеобщая декларация прав человека (1948), Конвенция о политических правах женщин (1952), Конвенция о гражданстве замужней женщины (1957), Конвенция о согласии на вступление в брак, брачном возрасте и регистрации браков (1962), Конвенция о ликвидации всех форм дискриминации в отношении женщин (1979), Пекинская декларация (по положению женщин; 1995) и др.
В 1946 г. при ООН была учреждена Комиссия по положению женщин (КПЖ). В 1976-2010 гг. действовал Фонд ООН для развития в интересах женщин (ЮНИФЕМ). С 2011 г. начала функционировать новая структура ООН по вопросам гендерного равенства и расширения прав и возможностей женщин - "ООН- женщины" (UN Women; создана в июле 2010 г., выполняет функции основного секретариата КПЖ).
Празднование
В рамках празднования Международного женского дня отмечаются достижения женщин - вне зависимости от национальности, этнических, языковых, культурных, экономических и политических различий.
Каждый год ООН объявляет тему дня. В 2016 г. темой праздника станет "Планета 50-50 к 2030 году: Мы выступаем за гендерное равенство" (тема 2015 г. - "Расширение возможностей женщин - расширение возможностей человечества. Помните об этом!").
В настоящее время 8 марта - Международный женский день (либо под другими названиями - день женщины, день матери и т. д.) является нерабочим праздничным днем во всех странах бывшего СССР за исключением Латвии, Литвы и Эстонии. Также он является нерабочим днем во Вьетнаме, Кубе, Монголии и в некоторых других странах. В Китае и Непале 8 марта является выходным только для женщин.
Праздник в России
В России Международный женский день назывался в прессе в качестве официального праздника с 1919 г. В первые годы советской власти носил название: Международный день работниц. С конца 1920-х гг. стал именоваться Международным женским днем.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 8 мая 1965 г. объявлен нерабочим днем. После распада Советского Союза сохранен в России и является нерабочим днем согласно Трудовому кодексу РФ от 30 декабря 2001 г. (последние изменения внесены 30 декабря 2015 г.).
Международный женский день (или Международный день борьбы за права женщин и международный мир ООН) отмечается 8 марта.
В ряде стран Международный женский день 8 Марта является национальным праздником: в Китае , КНДР, Анголе, Буркина-Фасо, Гвинее-Бисау, Камбодже, Лаосе, Монголии и Уганде.
После распада СССР некоторые республики бывшего Союза продолжают праздновать 8 Марта, некоторые поспешили избавиться от советского наследия. В Азербайджане, Армении, Белоруссии, Казахстане, Киргизии, Латвии, Молдавии, Туркмении, Узбекистане, Украине, Абхазии 8 Марта по-прежнему отмечают Международный женский день.
В Таджикистане по инициативе президента страны с 2009 года праздник стал называться День матери . Этот день в Таджикистане остался нерабочим.
В Туркмении Международный женский день не отмечался до 2008 года — женский праздник был перенесен на 21 марта (день весеннего равноденствия), соединен с Наврузом — национальным праздником весны, и назывался Национальным праздником весны и женщин. В январе 2008 года президент Туркмении Гурбангулы Бердымухамедов внес изменения в Кодекс законов о труде и